没有参加过全国斗茶盛会的人，不能说自己“懂茶”、“爱茶”。
　　最近大益茶业集团在其官方网站发布消息：趁勐海茶厂建厂68周年之际，开展全国性大型斗茶比赛——“勐海论茶”。进入决赛的68名选手将有机会到勐海参观茶山茶厂，并获得价值不菲的奖品。
　　“华山比剑，勐海论茶，不到勐海非英雄！”极具煽动性和诱惑力的广告语惹得人摩拳擦掌。懂茶的人都知道，勐海是普洱茶的故乡，能到勐海跟来自全国各地的茶道高手过招，是多少人梦寐以求的事。
　　金庸先生的《鹿鼎记》里有一句顺口溜：“生平不见陈近南，便称英雄也枉然。”这句话无论在造型上或结构上都跟“不到长城非好汉”相似。长城是我国最古老恢宏的建筑，代表着我国5000年的辉煌；陈近南是英雄中的英雄，人杰中的人杰。长城和陈近南，一个是物，一个是人，却都是各自领域里不可逾越的巅峰。
　　没去看过长城的，不能称为完整的中国人；没有见过陈近南的，愧当“英雄”二字。同样，没有去过茶之故乡勐海，没有参加过全国斗茶盛会的人，不能说自己“懂茶”、“爱茶”。
　　除了“勐海”这个比赛地点足够吸引之外，更吸引的是比赛规则，据了解，这场比赛融合了现代、古代三种斗茶方式，考验参赛者对茶的辨别、品赏和冲泡能力。
　　初赛的游戏规则是猜唛号，这是现代大多数斗茶会上采取的一种：店家从比赛用的茶品任意挑出五款供斗茶者品饮，斗茶者把茶品的唛号写在答卷上，答对最多的为胜。
　　决赛仿照日本古代流行的斗茶游戏，将五款不同的茶品分别以“花”、“鸟”、“风”、“月”、“客”命名，参赛者品茶猜茶名，将代表不同茶名的骨牌放在指定的地方。
　　“勐海论茶”的冠亚季军争夺赛是采用我国古代斗茶方式定胜负。据考证，日本的茶道文化源于中国宋朝，南宋绍熙二年（1191年），日本僧人荣西从中国将茶种带回日本，从此日本才开始遍种茶叶。现代日本茶道文化协会负责人森本司郎在其所著《茶史漫话》中也认为：是中国的“斗茶”哺育了日本的茶道文化。从更广阔的时间和空间上来看，斗茶，不仅是中国茶文化的精髓，更是世界认识中国的一个窗口。
　　我国古代斗茶分为两种型态，型态之一：斗茶就是点茶，寻找好山好水好友一起来点茶品饮，比茶之优劣，论水之等第，这种斗茶，甚至一个人都可以进行，无任何得失之心。另一种典型确是有比赛竞技的行为：例如江邻几《嘉佑杂志》所述：“苏才翁尝与蔡君谟斗茶，蔡茶精，用惠山泉，苏茶劣，改用竹沥水煎，遂能取胜。” 
　　“勐海论茶”的冠亚季军争夺赛采用第二种斗茶方法比拼茶艺：斗茶者任意挑选自己熟悉的茶饼进行冲泡，由专家评分，评分内容包括汤色滋味等项，技高者胜。
　　三种比赛法则结合，古今中外手法运用，2008年，“勐海论茶”是中国茶人不可错过的盛会。