性病是性传播疾病(sexually transmitted disease,STDs)的简称，现代概念是指主要通过性接触传染的一组全身性传染性疾病。 
      性传播疾病简称性病，是一种主要由非婚姻性行为引起流行的传染病。 引起性病的病原微生物有许多种，包括病毒、衣原体、支原体、螺旋体、细 菌、真菌、原虫等等。不同的病原微生物引起不同的性病，被世界卫生组织列为性病的疾病已经有20 多种。我国卫生部门规定属于性病的主要有淋病、 梅毒、尖锐湿疣、生殖器疱疹、非淋菌性尿道炎、软下疳、性病淋巴肉芽肿七种。 
      我国当前发病最多的性病主要有由淋球菌引起的淋病，由衣原体和支原体引起的非淋菌性尿道炎，以及由乳头状瘤病毒引起的尖锐湿疣和梅毒螺旋体引起的梅毒。由Ⅱ型疱疹病毒引起的生殖器疱疹的发病人数也在逐年增多。
       在概念上要注意几点：
      1、性病不是一种疾病，而是一组疾病：旧的概念中，性病又称“花柳病”，是指通过性交传染的，具有生殖器官明显损害的多种全身性疾病，通常只包括梅毒、淋病、软下疳、性病性淋巴肉芽肿和腹股沟肉芽肿等5种疾病，它们又称为“经典性病”，从70年代开始，性病包括的疾病逐渐增多，1975年世界卫生组织（WHO）正式决定使用性传播疾病（STDs）的名称取代性病的概念，STDs包括20余种疾病。
      2、性病是一组全身性疾病：虽然性病多数具有生殖器官明显的损害，但是许多性病可波及全身多个系统和器官，有的甚至没有明显的生殖器官损害。所以不要认为性病只有生殖器官的病变。
       3、性病不是指生殖泌尿系统的全部疾病：性病是一组传染病，波及生殖泌尿系统的性病只是生殖泌尿系统全部疾病的很小一部分。不要把生殖泌尿系统的全部疾病都说成是性病。有人观察了具有阴茎龟头部位皮肤损害的皮肤性病科门诊初诊病人，发现超过一半的病人是非性病损害。
      4、性病不包括性功能障碍：性功能障碍是指不能进行正常的性交活动或妊娠分娩的一组疾病，如阳萎、早泄、性冷淡、不孕、早产，有时中医将性功能障碍归为“性病”，但决不是这里所指的性病。虽然性病可引起性功能障碍，但性病是一组传染病，不包括性功能障碍。 
      5、性接触不仅仅是指性交：性交一般是指阴茎插入阴道的一种性接触行为。能够传染性病的性接触包括所有个体间密切的肌肤接触，它们可能是正常的、不正常的、病态的、同性恋的，如肛交、口交、接吻等。
       6 、性病不是全部由性接触传染的：性病主要通过性接触直接传染，占95%以上，但仍有少部分是接触患者的分泌物、血液污染的物品而感染，即间接传染，包括同床、同浴盆、共用浴巾、衣物、毛巾、马桶、注射针等，有人称之为“无辜性病”。