糖尿病是由多种病因引起的，以慢性高血糖为特征的代谢紊乱。高血糖是由于胰岛素分泌或作用的缺陷，或两者同时存在而引起。除碳水化合物外，还有蛋白质、脂肪代谢异常。久病常引起多系统损害，导致眼、肾、神经、心脏、血管等组织的慢性进行性病变，引起功能障碍及衰竭。病情严重时可发生急性代谢紊乱，例如：酮症酸中毒、高渗性昏迷。
　　糖尿病的病因尚未完全阐明。目前公认糖尿病不是唯一病因所致的单一疾病，而是复合病因的综合征，与遗传、自身免疫及环境因素有关。从胰岛B细胞合成和分泌胰岛素，经血液循环到达体内各组织器官的靶细胞，与特异受体结合，引发细胞内物质代谢的效应，在这整个过程中任何一个环节发生问题均可导致糖尿病。
　　糖尿病是常见病、多发病，其患病人数正随着人民生活水平的提高、人口老化、生活方式的改变以及诊断技术的进步而迅速增加。WHO 1997年报告，全世界约有1.35亿糖尿病患者，预测到2025年将上升到3亿。
　　1980年以来国际上通用WHO提出的分类标准，1997年鉴于10多年来的研究进展，以美国糖尿病协会为代表提出了关于修改糖尿病诊断和分标准的建议。新的分类法建议主要将糖尿病分成四大类型，即 1型糖尿病、2型糖尿病、其他特殊类型和妊娠期糖尿病。
　　山西三部六病中医研究所刘惠生所长1996年研制出治疗糖尿病新药“血糖平”，2002年正式更名为“芪味糖平胶囊”，并获得国家药品准字批文。
　　该药源于全国首批500名老中医之一、三部六病学说创始人——刘绍武先生的经验方，并结合中西医对糖尿病的最新研究成果，精选27种天然药物精制而成的复方纯中药制剂。
　　其组方理论以整体调节和局部治疗相结合，重点调整神经内分泌及免疫系统功能，达到扶正固本、降糖又恢复身体健康的目的。对糖尿病及继发于糖尿病的各种并发症均有显著疗效，可明显提高患者的生活质量。且便于与西药降糖药配合使用，在保证中药服用剂量的基础上，能降低西药用量，减轻西药的副作用，提高疗效、缩短总体疗程。经动物试验和临床试验证明，该药具有疗效可靠、中远期效果好、标本兼治、防治并发症、无毒副反应等特点。