不管何时何地采访牛根生，他那句招牌经典顺口溜总能不失时机地冒出来：一家一户一头牛，老婆孩子热炕头；一家一户两头牛，生活吃穿全不愁；一家一户一群牛，比蒙牛的老牛还要牛。” 　　养牛挤奶，传统得不能再传统的产业，在老牛的“垦耕”下，变成别人遥不可及的神话，蒙牛销售额从1999年创立时的0.4亿开始，连续翻番，2.9亿；8.5亿；21亿；一直到2003年超过50亿。这背后带起的是近百万农户的小康生活，仅2003年一年，蒙牛支付农户的奶款就接近16亿。 　　众所周知，牛根生曾是伊利公司的一个刷瓶工，从低层一直做到副总裁。1999年，事业蒸蒸日上的他被董事会免职了。但牛根生并没有放弃牛奶行业，他把手里的股票卖掉，和从伊利出来的其他员工一共凑了100多万元，成立了内蒙古蒙牛乳业集团。 　　发展时省钱 　　牛根生还有一个令许多人刮目相看的举措。众所周知，生产冰激凌和奶制品必须要有许多奶站的支持，国内许多企业的传统做法是自己花钱建奶站，而建一个奶站需要40万元。牛根生则另辟蹊径，充分利用当地资源，没花一分钱建奶站。其实在每一个自然村庄和每一个养牛区，总是存在着两类人，一是有钱的，一是有权的。那么，如果让钱和权结合起来，建立一个奶站，然后再为自己的企业供货，不是等于自己没投资干受益吗？而且，因为奶站是当地人自己出钱建的，自然尽心尽力，质量、数量都有保证，这样就形成了双赢。 　　牛根生省钱的另一个高明之处在于，做市场搞的是统一战线。他一直认为蒙牛和伊利是兄弟，互相间应相互促进。把统一战线做大了，行业内部规矩了，对自己的发展也有好处。于是，就有了他的一句“名言”：提倡全民喝奶，但你不一定喝蒙牛奶，只要你喝奶就行。他明白，只有把这个行业的市场做大了，大家才都有饭吃。 　　抱着这样的心态，牛根生从蒙牛产品的宣传开始就与伊利联系在一起。他们的第一块广告牌子上写的是“做内蒙古第二品牌”。在冰激凌的包装上，他们也打出了“为民族工业争气，向伊利学习”的字样。这样，既是谦虚，又可利用伊利的知名度，无形中将蒙牛的品牌打了出去。