糖尿病是由多种病因引起的，以慢性高血糖为特征的代谢紊乱。高血糖是由于胰岛素分泌或作用的缺陷，或两者同时存在而引起。除碳水化合物外，还有蛋白质、脂肪代谢异常。久病常引起多系统损害，导致眼、肾、神经、心脏、血管等组织的慢性进行性病变，引起功能障碍及衰竭。病情严重时可发生急性代谢紊乱，例如：酮症酸中毒、高渗性昏迷。
　　糖尿病的病因尚未完全阐明。目前公认糖尿病不是唯一病因所致的单一疾病，而是复合病因的综合征，与遗传、自身免疫及环境因素有关。从胰岛B细胞合成和分泌胰岛素，经血液循环到达体内各组织器官的靶细胞，与特异受体结合，引发细胞内物质代谢的效应，在这整个过程中任何一个环节发生问题均可导致糖尿病。
　　糖尿病是常见病、多发病，其患病人数正随着人民生活水平的提高、人口老化、生活方式的改变以及诊断技术的进步而迅速增加。WHO 1997年报告，全世界约有1.35亿糖尿病患者，预测到2025年将上升到3亿。　　
　　糖尿病的治疗：由于糖尿病的病因和发病机制未充分了解，尚缺乏针对病因的有效治疗手段。目前强调早期治疗、长期治疗、综合治疗的原则。治疗的目标是使血糖达到或接近正常水平，纠正代谢紊乱，消除糖尿病症状，防止或延缓并发症，维持健康和劳动、学习能力，保障儿童生长发育，延长寿命，降低病死率。具体措施以控制饮食治疗和适当的体育锻炼为基础，根据不同病情予以药物（口服降糖药、胰岛素）治疗。
　　研究所1996年研制出治疗糖尿病新药“芪味糖平胶囊”，2002年获得国家药品准字批文，并获国家发明专利，享有20年知识产权保护。该药源于名医刘绍武先生的经验方，并结合西医对糖尿病的研究成果，是多种天然药物精制而成的复方纯中药制剂。其组方理论是：整体调节和局部治疗相结合。经动物试验和临床试验证明，该药具有疗效可靠、中远期效果好、标本兼治、防治并发症、无毒副反应等特点。
　　该药也可与西药降糖药配合使用，在保证血糖平服用剂量的基础上，能降低西药用量，减轻西药的副作用，提高疗效，缩短总体疗程，起到明显的优势互补作用。