“环青海湖国际公路自行车赛”是世界上平均海拔最高的国际性公路自行车赛，由原青海省省长创意提出，通过国家体育总局经国际自行车运动联盟批准，决定从2002年起每年7月或8月举行。以“绿色、人文、欢庆”为主题，已连续四年成功举办，到2005年经国际自盟批准为亚洲顶级赛事，成为仅次于环法及世界杯的赛事。
　　每届比赛均有来自世界五大洲的20支左右运动队参加。
　　一、“环湖赛”是 “兴奋剂”
　　1、构建“环青海湖民族体育圈”。
　　以“环湖赛”为龙头，发挥青海湖流域的优势，以西宁东出口宁湖为起点、以青海湖151景区、沙岛、金银滩为中心，延伸到互助民俗民间体育项目、循化天池水上运动项目、国际抢渡黄河极限挑战赛、格尔木玉珠峰登山基地，形成环青海湖民族体育圈
　　2、不断打造具有青海特色的体育品牌赛事。
　　利用“环湖赛”这一品牌优势，又成功举办了“中国青海国际抢渡黄河极限挑战赛”和“青海高原全国攀岩锦标赛、首届青海湖金沙湾沙滩摩托超越赛、甲A篮球联赛西部行、“五一”“十一”玉珠峰登山节等具有较大影响力的活动。
　　3、加强体育基础设施建设，带动群众体育的发展。
　　“环湖赛”的成功举办，在青海形成了良好的体育发展氛围和环境。南门外体育场的群众活动场地由12亩增加到52亩，成为青海省最大的全民健身活动中心。2004年，投资300万元，为全省农牧区所有的乡镇和495个行政村赠送了篮球架等体育器材，并组织体育健身小分队奔赴基层无偿开展体育健身培训。年平均举办40多项次全省性的群众体育赛事，省属各协会组织竞赛活动80多项次，参赛人数达6万多人次。
　　二、“环湖赛”是“助推剂”
　　1、促进了群众体育、文化、经贸活动的开展。第四届“环湖赛”期间，以“体育搭台、经贸唱戏”为原则，举办了环湖赛美食节、热身赛、山地车比赛、摄影大赛、书画赛等一系列活动。
　　2、促进了我省旅游业的发展。通过环湖赛向世人展示青海高原独特的自然风光和民族文化，已吸引越来越多的国内外游客和客商来我省观光、旅游、投资。据估计，第四届“环湖赛”期间，近100万的国内外游客和客商来青海。
　　3、促进了各地基础设施建设和市容市貌的改善, 提高服务接待水平。各地对城市环境卫生、市容市貌集中进行整治，为环湖赛提供了良好的比赛环境。同时，进一步改善了我省的道路交通状况和各宾馆、饭店的接待服务能力，分别在青海湖15l景区、鸟岛地区各新建一座100套客房规模的三星级宾馆，县乡公路建设加快。
　　三、“环湖赛”是 “融合剂”
　　坚持以人为本，丰富广大人民群众的精神文化生活，是举办环湖赛的宗旨。环湖赛已成为青海各族人民的盛大节日。在举办环湖赛的过程中，组委会紧紧围绕“欢庆”这个主题，使更多的人参与环湖赛，感受环湖赛的节日氛围。
　　四、“环湖赛”是 “金名片”
　　以环湖赛为平台，向国内外展示青海高原独特的自然、历史和人文资源，展示青海改革开放和经济社会发展的成就，经中央电视台、新华社、人民日报等30多家媒体的近300名记者对赛事进行全方位、多层面的报道，使国内外观众对赛事有了深度了解。